Ser el campo de golf español de mayor renombre internacional no es fruto de la casualidad. Son varios los factores que contribuyen a crear una imagen de excelencia que se proyecta allende nuestras fronteras. El Real Club de Golf Valderrama se ha ganado a pulso a lo largo de los años su merecido reconocimiento como uno de los grandes campos de golf del mundo. A continuación enumeramos diez claves que han contribuido al éxito de este excepcional campo.
Diseño
El recorrido de Robert Trent Jones es sencillamente espectacular y sin duda una de sus mejores obras. Es una referencia mundial en arquitectura de campos de golf, ya que fue rediseñado a principios de los años 80 por el propio Trent Jones para acoger grandes eventos profesionales. Se puede decir que fue el primer campo europeo en el que el diseñador tuvo el encargo especial de diseñar un campo que fuera realmente exigente con los profesionales y en el que la potencia nunca primara sobre la creatividad.
El routing está pensado para que el jugador se encuentre con el viento en varias direcciones. Es imposible encontrar dos hoyos orientados en la misma dirección.
En líneas generales, se trata de un diseño muy exigente en el que se necesita ser muy preciso desde el tee de salida (no siempre una característica de los campos de Robert Trent Jones). El inmenso alcornocal protege todas las zonas de rough y estrecha considerablemente las zonas de caída de drive.
Los golpes a green también exigen gran colocación, ya que son pequeños, están elevados y muy bien protegidos por bunkers profundos. Las caídas de los greenes son sin duda la joya de Valderrama; en muchos casos, son prácticamente inapreciables, dificultando mucho su lectura.
Robert Trent Jones introdujo nuevos conceptos en la arquitectura de campos cuando rediseñó Valderrama. Algunos de ellos fueron, sin duda alguna, la colocación de los bunkers y las zonas de approach elevadas en la entrada del green.
Mantenimiento
El nivel de “manicura” que presenta Valderrama ha sido referencia en el mundo durante más de 20 años. Valderrama elevó el estándar de los campos europeos cuando apostó por un mantenimiento de alto nivel. El secreto siempre ha radicado en apostar por la calidad por encima de todo. Calidad en maquinaria, productos, recursos humanos, tecnología y, sobre todo, conocimiento. A día de hoy, a pesar de tener uno de los mejores greenkeepers del mercado, Valderrama sigue contando con el asesoramiento de los mejores agrónomos del mundo. Mantienen contacto directo con los mejores campos de Estados Unidos y están al día de las nuevas técnicas y avances del sector.
El campo mantiene el estándar de competición durante todo el año; ésta es la exigencia de los socios y visitantes. Hay muchos campos en el mundo que puedan preparar el campo para una semana de torneo, pero existen muy pocos que puedan mantener el nivel de competición durante todo el año.
Ubicación
La finca donde se encuentra, en un bosque de alcornoques espectacular con vistas al Mediterráneo. La sensación cuando se juega Valderrama es de estar perdido en un bosque; no se ven casas ni carreteras, no hay ruidos y prácticamente no pueden verse otros hoyos cuando estás jugando. El clima también resulta un elemento diferenciador, ya que se disfruta del sol y agradables temperaturas durante 300 días al año.
Historia
No existe una campo en Europa continental con más historia y tradición que Valderrama. Siempre se ha dicho que los grandes eventos profesionales son los que elevan a los campos a nivel mundial. El caso de Valderrama solo es comparable con algunos de los campos que acogen majors: ha sido sede la única Ryder Cup disputada fuera de las Islas Británicas, de 14 Volvo Masters, 2 Campeonatos del Mundo, Skins Game y Valderrama Masters. Los mejores jugadores de la historia del golf han pasado por Valderrama y se han enfrentado a la dureza de su recorrido. Un estudio elaborado por la PGA de América en 2008 incluyó a Valderrama entre las 10 marcas más reconocidas de la industria del golf en el mundo.
Zonas de entrenamiento
Nick Faldo (asiduo de Valderrama en los años 90) declaró que Valderrama tenía “el mejor campo de prácticas del mundo”. En este último año se ha añadido una fantástica zona de juego corto diseñada por Kyle Philips. A estas dos instalaciones hay que añadir un campo de pares 3 (exclusivo para socios) cuyos greenes llegan a alcanzar velocidades de 14 pies en el stimpmeter. Muchos profesionales prestigiosos del Circuito Europeo usan regularmente Valderrama para sus entrenamientos.
Impacto turístico
La Ryder Cup 1997 supuso un antes y un después para la Costa del Sol. El turismo de golf comenzó a escalar de forma progresiva hasta convertir esta zona de España en líder en turismo de golf. El atractivo de jugar en Valderrama ha atraído a golfistas desde distintos puntos del planeta.
Rankings
Todos los factores anteriores han forjado el prestigio y la reputación de Valderrama y han hecho que su marca sea reconocida en todo el mundo. No es casualidad que las publicaciones más prestigiosas del mundo hayan considerado a Valderrama uno de los mejores 100 campos del mundo en sus rankings oficiales.
Actualmente, Golf Digest sitúa a Valderrama en el puesto 40º del mundo (2º de Europa y 1º de España), Golf Magazine en el puesto 88º del mundo (2º de Europa y 1º de España) y Golf Architecture Magazine en el puesto 45º del mundo (1º de Europa y España).
Servicio
La web Golfboo.com, especializada en la valoración de campos de golf basándose en la opiniones de los clientes, tiene a Valderrama en su ranking como la mejor experiencia de golf de España. La valoración de la experiencia se basa no sólo en el campo, sino también en el servicio y atención al cliente ofrecidos. Los clientes son mimados y tratados como socios durante su visita a Valderrama. Los procedimientos de atención y detalle están basados en los ofrecidos en los mejores country clubs de Estados Unidos.
Socios
Al igual que en Augusta National, el listado de socios de Valderrama es información altamente confidencial. Hay socios de distintos lugares del mundo y en algunos casos sólo visitan el club una semana al año. Empresarios, CEOs, emprendedores de éxito, etc., conforman una masa social prestigiosa y a la altura del campo. Hay lista de espera y muy pocos candidatos cumplen con los requisitos para ser aceptados.
Título de Real
Su Majestad Juan Carlos I concedió tal distinción a Valderrama el año pasado. Es sin duda un gran honor y de alguna manera reconoce la historia de Valderrama y el enorme impacto que ha tenido este club en el mundo del golf.
