Inaugurado en 2001, el campo de Santa Clara Golf, en Marbella, se ganó muy pronto una merecida fama de calidad que lo posicionó en un lugar de privilegio entre la amplia oferta golfística de la Costa del Sol. Su diseño, su exquisito mantenimiento, su privilegiada ubicación, sus instalaciones, que incluyen un magnífico campo de prácticas y una majestuosa casa club, y su atención al cliente son algunas de las claves de su éxito.

Su director gerente, Ignacio Apolinario, dice que el club está viviendo un buen momento y augura un mejor futuro.

–¿Qué es lo que distingue a Santa Clara de otros campos de golf costasoleños?

–Santa Clara tiene merecida fama de contar con los greenes mejor mantenidos. Ésta es ya de por sí una buena razón para venir aquí. En segundo lugar, es importante la ubicación del campo, porque estamos en un sitio privilegiado, a unos cientos metros del mar y a cinco minutos del centro de Marbella, y por último está la calidad y el servicio que damos a los golfistas. Todos los clientes de Santa Clara valoran positivamente el esfuerzo que hacemos y por eso vuelven año tras año, lo que indica que están contentos y satisfechos con la experiencia que viven aquí.

–¿Nos podría describir brevemente cómo es este campo?

–Es un parkland de par 71 diseñado por Enrique Canales que se caracteriza porque no tiene rough y es muy divertido. Al golfista le gusta hacer birdies y pares, y ése es nuestro objetivo, porque si pones el campo muy complicado, el jugador se frustra y al final no disfruta. Lo importante es tener el campo en muy buenas condiciones. Obviamente el mantenimiento es fundamental, así como ofrecer la mejor relación calidad/precio para que el campo sea una éxito. En Santa Clara hemos apostado siempre por la calidad y yo invito a la gente a que lo conozca porque está en unas condiciones estupendas.

–¿Cómo está siendo el año para Santa Clara y qué perspectivas maneja?

–Las perspectivas para este año la verdad es que son muy buenas. La primavera está siendo muy buena, el otoño va a ser muy bueno, y un poco la duda va a estar, como siempre, en el verano (temporada baja de golf en la Costa del Sol). Por eso lo que vamos a hacer es lanzar ofertas, tanto de twilight como de early bird, para intentar atraer al turismo nacional, que es el que predomina en esa época. En verano vamos a contar de nuevo con la semana de competiciones de la Copa de Oro, que este año va a estar apoyada por Titleist, con lo cual los regalos van a ser bastante atractivos, y creemos que atraerá a los jugadores.

–En verano hay mayoría de españoles entre los jugadores que vienen a Santa Clara, pero ¿qué nacionalidades predominan en este campo durante el resto del año?

–Históricamente ha sido los británicos, los irlandeses, dentro del mercado de las Islas Británicas, pero últimamente, después de la crisis, las cosas están cambiando y ahora mismo estamos recibiendo más alemanes y nórdicos. Creo que el esfuerzo que está haciendo el Patronato de Turismo de la Costa del Sol por captar nuevos mercados también es importante. Estamos hablando de mercados emergentes como el de la República Checa, y es importante tocar también estos mercados que no han sido tan históricos. Por suerte, los británicos se están recuperando de la recesión, de la crisis, el tipo de cambio es favorable con respecto a la libra, lo que les incentiva a volver, y ya se está notando en la Costa del Sol. Todos los campos estamos creciendo y superando un poquito la crisis.

–Aparte de green fees, ¿tienen algún tipo de abonos para jugar con frecuencia en Santa Clara?

–Sí, tenemos un abono de mucho éxito que es mensual, que se puede elegir con buggy o sin buggy, y también lo hay de quince días. Además tenemos paquetes de diez o veinte green fees, y también estamos fomentando mucho las reservas online. Creo que el futuro en general de las reservas pasa por las reservas online, y Santa Clara ha hecho un esfuerzo importante a este respecto. El año pasado introdujimos el Yield Management como fórmula de gestión de las reservas online y la verdad es que ha supuesto un revulsivo, porque hemos subido tanto en volumen de reservas como en ingresos. El Yield Management es el sistema que utilizan las líneas aéreas y los hoteles, que en función de la ocupación del avión o el hotel se encarece o se abarata el precio. De este modo, nosotros podemos compartimentar las salidas del campo de golf en distinto horario, y en función de la ocupación en ese horario el precio puede variar con descuentos de hasta un veinte por ciento, con lo cual es muy interesante. Estamos potenciando que con cuanta más antelación se reserve, mayor descuento se obtendrá.

–¿Cómo ve la situación general del golf de la Costa del Sol, el destino líder del turismo de golf en Europa?, ¿se nota ya una clara recuperación?

–Se está recuperando. Estamos viendo cifras de ocupación a nivel de turismo general muy positivas. Es cierto también que estamos siendo muy beneficiados por los problemas que está habiendo en Oriente Medio y Oriente Próximo por el tema del yihadismo, y creo que en esta coyuntura que nos favorece debemos apostar por seguir ofreciendo calidad, dar buen servicio y no volver a cometer los errores de 2001, cuando subimos los precios pensando que esto era la gallina de los huevos de oro y al final hicimos daño al destino.

De todos modos, yo sigo con mi cruzada contra el IVA al 21 por ciento. Pienso que los beneficios que obtiene el Estado con la recaudación de ese IVA no compensa toda la destrucción de empleo que ha provocado esa subida en los campos de golf. El golf era un sector dinámico, generador de empleo, y este Gobierno, por desgracia, se lo ha cargado subiéndonos el IVA del 8 al 21 por ciento.

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