El año en que comenzaba la guerra de Vietnam, morían Winston Churchill y Stan Laurel –el delgado actor del famoso dúo cómico El Gordo y el Flaco– y España empezaba a consolidarse como destino turístico internacional,  se estrenaba en Marbella una de las grandes creaciones del considerado como el mejor diseñador español de campos de golf: Javier Arana. Nacía en 1965 Río Real en un enclave privilegiado por la naturaleza, sobre una finca en suave pendiente que llega hasta el mar. Y a sólo cinco minutos del centro de la cosmopolita ciudad.

Si sus hoyos hablasen... El Club de Golf Río Real es uno de los históricos de Marbella. Desde que hace medio siglo se inaugurara, han sido muchos los grandes personajes que han disfrutado de este bello campo de golf, desde aristócratas hasta famosas estrellas de Hollywood.

La actriz Deborah Kerr y su marido, el guionista cinematográfico Peter Viertel, vivían en una casa que daba al campo de golf. Aquella época de glamour en la que empezaba a caminar Río Real ha dado paso a otra menos deslumbrante, pero en absoluto falta de interés. Ya no se ven quizá tantos ‘monstruos’ hollywoodenses, aunque a unos cientos de metros del club tiene su villa Antonio Banderas, ni los jeques árabes se prodigan tanto como antaño, pero lo cierto es que Marbella continúa siendo uno de los destinos turísticos más atractivos y de más alto standing de Europa.

Para disfrutar de una corta escapada o de unas vacaciones en toda regla en esta localidad costasoleña, Río Real es el lugar perfecto.

Ubicado a sólo tres kilómetros del centro de la ciudad, el complejo incluye el espléndido par 72 que desciende suavemente hasta la misma playa en medio de una naturaleza desbordante cuajada de pinos de distintas especies e imponente porte combinados con bonitas palmeras, frondosos arbustos y coloridos arriates. Pasear por las cuidadísimas calles y los greenes de exquisita manicura es una delicia para todos los sentidos, especialmente para la vista, con el brillante azul del Mediterráneo como telón de fondo.

Y es que las buenas sensaciones son una marca de la casa. Junto al campo se ubica el coqueto boutique hotel del resort, estrenado en 2001 y exquisitamente decorado por el prestigioso arquitecto de interiores Pascua Ortega, Con unas vistas impresionantes al hoyo 11, dispone de 30 espaciosas y elegantes habitaciones y suites.

Los amantes de la buena mesa encontrarán también en Río Real un magnífico restaurante. La esencia mediterránea mezclada con el buen gusto hacen que este restaurante sea elegido como el lugar más idóneo para el disfrute del más exigente de los paladares. Todo ello en un ambiente elegante y distinguido con vistas panorámicas al campo de golf.

Y con sonido de madera y olor a café, el Snack Bar invita al descanso y ofrece también la posibilidad de un almuerzo ligero a pie de campo.

Y si el campo de Río Real es un auténtico lujo para el golf español, su Academia no le anda a la zaga, ya que cuenta con unas espléndidas instalaciones dirigidas por Sergio de Céspedes. Certificado TPI, entrenador del equipo juvenil de la Federación Española, e hijo y nieto de profesores de golf, Sergio guiará adecuadamente tanto a aquellos que se quieran iniciar en el golf como los que deseen mejorar su juego.

Las instalaciones incluyen campo de prácticas, 15 puestos de tiro bajo techo, tres greenes, zona de approach y putt de 1.000 metros cuadrados con un green y dos bunkers de práctica, putting green de 500 metros cuadrados, putting green de entrenamiento con aparatos técnicos de ayuda para el putt, y aula de la escuela de 50 metros cuadrados con dos sistemas de análisis (Video Gasp System y Análisis Biomecánico 3D), pantalla de plasma y explanair.

 

Tecnología punta

La docencia en la Academia, que se guía por el vuelo de la bola y las dimensiones del swing, incluye un Sistema de Análisis Digital de Putt, que analiza once posiciones diferentes y tienen diez herramientas de trabajo, líneas, ángulos, círculos, colores, etc.; y un Análisis 3D de Biomecánica, mediante el que se capturan los movimientos por sensores ópticos. Una vez grabado el movimiento se puede visualizar el swing desde cualquier ángulo, y dispone de más de 40 herramientas de trabajo, centro de gravedad, líneas, planos, valores numéricos de distribución de peso, ángulo de rodilla, espalda, cabeza, ángulo de rotación de hombros, caderas, rodillas, velocidad de hombros, cadera, palos. Además se pueden dibujar líneas sobre el 3D y sobre el Video Gasp System. Asimismo se utilizan aparatos y artículos de ayuda explanair, guías para el putt y rittmeiser.

Y para cuando no se está disfrutando del golf, del hotel, de la piscina o del restaurante, es visita obligada el wellness del hotel. Después del golf, nada mejor que un masaje terapéutico en espalda, cuello y brazos para alcanzar un estado de completo bienestar y relajación; o un masaje facial tras todo el día en el campo para devolverle la hidratación y luminosidad al rostro, o una exfoliación revitalizante para oxigenar la piel.

Para los más activos, el resort cuenta con pistas de padel y tenis y tiene instructores de ambos deportes.

El complejo Río Real ofrece atractivos programas de alojamiento y golf que se adaptan a todos los gustos (información en www.rioreal.com), existiendo además la posibilidad de realizar excursiones organizadas a Ronda, Granada y otros lugares de gran interés turístico.

Las opciones, en fin, son numerosas en Río Real, un pequeño paraíso para disfrutar con plenitud de todos los sentidos.

 

El origen

La historia del campo de golf Río Real está ligada en sus inicios al Hotel Los Monteros. El empresario salmantino Ignacio Coca creó el hotel en 1962 y poco tiempo después contrató a Javier Arana para que diseñara el campo de golf, que se abriría en 1965. De hecho, las personas de mayor edad se refieren a él como ‘el campo de Los Monteros’.

Javier Arana, que había diseñado unos años antes el primer recorrido de Guadalmina, se involucró tanto con el proyecto de Los Monteros que se fue a vivir a Marbella para seguir a pie de obra la construcción del campo. “Puso todo su interés y sus conocimientos al servicio de este campo”, dice su actual director, Luis Navarro, que se refiere al diseñador bilbaíno como "el mejor que ha tenido España”.

En 1993, Luis Figueroa, Conde de Quintanilla, adquiere el campo de golf y terrenos de alrededor, y la propiedad queda desligada del Hotel Los Monteros. Se acometen entonces numerosas mejoras en el campo y unos años después, en 2001, se inaugura el hotel de Río Real, anexo al golf.

Desde los inicios del club de golf se fichó al que era por aquel entonces la máxima figura del golf profesional en España, Ángel de Miguel, que había ganado la Copa del Mundo en categoría individual en 1958, una docena de torneos internacionales, incluidos tres Open de España y tres Open de Portugal, y seis veces el Campeonato de España de Profesionales, récord que sigue imbatido. Se mantuvo en Río Real hasta su jubilación.

El campo acogió en 1967 el Campeonato de España de Profesionales pero no lo ganó Ángel de Miguel, sino su hermano Sebastián. En 2009 se jugó aquí el Campeonato de Europa Mid Amateur, para mayores de 35 años.

Otra persona muy significativa del club es Juan Cantos, su director hasta hace un año, cuando se jubiló. Dedicó toda su vida profesional a Río Real, empezando como caddie.

 

Novedades

Para su 50 aniversario, el club se está preparando adecuadamente, por ejemplo con inversiones muy importantes en la renovación del parque de maquinaria y de la flota de buggys. Se han sustituido los buggys de motor de combustión de GLP por medio centenar de vehículos eléctricos de máxima categoría.

Gracias a una serie de mejoras que se han introducido en el campo, ahora se puede circular con los buggys no sólo por sus caminos específicos, sino también por las calles del terreno de juego. A la vez que produce gran  satisfacción al jugador, esta novedad ha mejorado mucho el ritmo de juego.

Por lo que respecta al terreno de juego, aparte del meticuloso mantenimiento al que es sometido regularmente, recientemente se ha procedido a cambiar la arena de todos los búnkers.

Otro cambio, que entra ahora en vigor, es el cambio de los marcadores de salida. Se sustituyen los tradicionales códigos de colores en los tees por marcadores numéricos. “Ponemos cuatro juegos de tees y suprimimos los códigos de colores, igual que han hecho Las Brisas y el Centro Nacional del Golf de la Federación Española”, explica Navarro.

“Todos los juegos de tees“, añade, “están ya valorados tanto para pruebas válidas de caballeros de señoras, de forma que los códigos de colores tradicionales que decían que las señoras salían de rojas ya deja de tener sentido. Las señoras podrán jugar desde las barras de más atrás o desde las más adelantadas, y cualquiera podrá hacerlo”.

Esto es más atractivo para el jugador por varias razones, dice el director de Río Real, entre otras porque el golfista “cada vez puede jugar un campo distinto, los obstáculos entran en juego de forma diferente, dependiendo de los tees que elijas, es mucho más versátil”.

La Federación Española recomienda que se elija el juego de tees en función de la distancia de drive. Los números que aparecen en los tees corresponden a los cientos de metros del campo según esa posición. Por ejemplo, a un recorrido de 6.500 metros le correspondería el tee con el número 65. Para un tee más adelantado la distancia podría ser 6.200, reflejado en el tee con la cifra 62, y así sucesivamente.

Uno de los proyectos más interesantes en los que están trabajando en la actualidad los responsables de Río Real es un lujoso beach club con piscina a pie de playa junto al green del hoyo 4 y junto al Trocadero Arena. De esta manera, el resort estará completo con el golf, el hotel, las pistas de tenis y padel, el wellness center y finalmente el beach club, cuya inauguración está prevista para la primavera de 2016.

 

Competiciones

Aparte de las competiciones habituales que se realizan cada año, con motivo del 50 aniversario el club ha solicitado a las Federaciones Española y Andaluza de Golf (RFEG y RFGA) una serie de torneos. Para los días 3 y 4 de febrero está programada una prueba del Gecko Pro Tour. El 3 y 4 de junio se jugará aquí la final del Circuito Femenino de la RFGA. El 20 y 21 de junio, el Campeonato de España de Golf Adaptado, de la RFEG, “algo que nos hace mucha ilusión porque creemos que es una competición muy bonita y queremos apoyarla”, apostilla Navarro. El 1 y 2 de julio se disputará el Campeonato de Dobles Masculino y Femenino de la RFGA, y del 3 al 5 de julio el Campeonato de Andalucía Masculino, que se juega a tres jornadas para que sea prueba válida para el ranking mundial. El 21 y 22 de noviembre seremos sede del Campeonato de España de Parejas Mixto, y el 19 y 20 de diciembre se jugará el Campeonato de Mayores de 35 de la RFGA. A finales de diciembre se disputará en Río Real  la final del Circuito Miguel Ángel Jiménez para jugadores desde benjamines hasta boys y girls. La fecha se determinará en función del calendario de competiciones de Jiménez.