Desgraciadamente, cada vez se hacen menos campos de golf como los de antaño, donde primaba ante todo la calidad del terreno de juego y se pensaba en primer lugar en los golfistas. En la primera gran etapa de desarrollo golfístico de la Costa del Sol, años 60 y 70, proliferaron en esta tierra andaluza algunos de los mejores campos del Viejo Continente, salidos de las privilegiadas mentes creativas de los más prestigiosos diseñadores de talla internacional. Entre ellos se encontraba Los Naranjos, al que su creador, el norteamericano Rober Trent Jones, uno de los más reconocidos diseñadores de campos de golf de la historia, consideró una de sus mejores creaciones en Europa.
Los Naranjos pertenece a un grupo selecto de campos de golf en la Costa Sol diseñados por Robert Trent Jones, y se construyó en una época en que todavía estaban disponilbles terrenos idóneos para tal fin. El norteamericano fue contratado por la compañía de José Banus, promotora de Puerto Banús, la macrourbanización Nueva Andalucia y el campo de golf Las Brisas, para diseñar y construir un segundo campo, al norte de éste. El sitio no podría ser mejor: 70 hectáreas de un terreno perfecto para jugar al golf, con suaves ondulaciones, un río que lo atravesaba y una plantación de naranjos, que inspiró el nombre del campo de golf. Las instrucciones eran claras: Banus quería un verdadero campo de campeonato de diseño clásico, largo, con calles anchas y greenes amplios, adaptado a torneos internacionales pero agradable para todos los niveles de juego. Y Robert Trent Jones entregó eso exactamente.
Cuando el campo abrió, en 1977, fue gestionado conjuntamente con el del Club Las Brisas. El primer tee era el actual 3, siendo el hoyo más cercano a Las Brisas. El 18 era el actual 2 y la casa club de entonces es ahora una villa privada, cerca del green del hoyo 2.
En 1982 la compañía de Banús vendió ambos campos al grupo empresarial de Romero-Sauer. Las Brisas se conviritió en un club de socios y Los Naranjos continuó como un campo comercial de ‘pay and play’.
En 1989 el campo de golf se vendió a un hombre de negocios sueco. Los Naranjos se transformó en lo que es en la actualidad, un club mixto, con un número muy limitado de socios y abierto a los visitantes. La nueva casa club se abrió en 1991 y las dos vueltas se invirtieron hasta quedar el recorrido tal como es en la actualidad.
En 2007 cuatro socios del club adquirieron la mayoría de las acciones al empresario sueco. Desde entonces se han realizado muchísimas mejoras en el campo con el fin de que tenga siempre la máxima calidad, que es el objetivo de los actuales propietarios de Los Naranjos.
Y los golfistas notan los resultados, como lo prueba por ejemplo el Certificado de Excelencia para el Año 2012 que ha otorgado tripadvisor.com en atención a la altísima valoración del campo realizada en la popular web por los clientes que han jugado en Los Naranjos.
Historial deportivo
Los Naranjos ha albergado varios torneos importantes, tanto profesionales como amateurs, a lo largo de su historia. En 1988 el Marbella Ladies Open, primer torneo del Circuito Europeo Femenino que se disputó en España, se jugó en este campo y se saldó con el triunfo de la sudafricana Laurette Maritz, que se impuso con 283 golpes. En 1989 se disputó aquí el Campeonato de España PGA, en el que empataron en cabeza Pepín Rivero y Seve Ballesteros, a 278 golpes. Rivero ganó el torneo en el primer hoyo de desempate.
Otros campeonatos importantes jugados en Los Naranjos incluyen el European Senior Amateur Championship, el Campeonato de España Junior y el Campeonato Internacional Femenino Amateur.
Cuantiosas inversiones
En la actualdidad, después de haber sido objeto de cuantiosas inversiones en los últimos años que han supuesto la puesta al día del campo (greenes, calles, tees, bunkers...), la construcción de nuevas instalaciones de prácticas y la renovación de la espléndida casa club, Los Naranjos sigue destacando entre los campos de máxima calidad de la Costa del Sol. Se puede decir que es uno de los imprescindibles, de los que el buen golfista no se puede perder.
La opiniones de los jugadores que tienen el placer de ‘catarlo’ son unánimamente elogiosas y, aparte de alabar su diseño, resaltan el excepcional mantenimiento y presentación del campo, con un cuidadoso trabajo de ‘manicura’ en sus greenes y calles.
Este verano, este prestigioso club del Valle del Golf de Marbella, a tres minutos de Puerto Banús, ha lanzado unas ofertas excepcionales de green fees y buggys que no hay que desaprovechar, sobre todo porque el golfista va a pagar un precio muy contenido para jugar en uno de los posiblemente mejores campos de España.
Una casa club sin par
Hay algunos clubes de golf que merecen una visita aunque sólo sea por disfrutar de su casa club.... y si el campo, además, es de categoría, entonces mucho mejor. En Los Naranjos se conjugan ambas circunstancias: un terreno de juego extraordinario y una casa club fuera de lo normal. Disfrutar de los manicurados greenes y calles de este campo es una gratísima experiencia, pero también lo es hacerlo de su elegante y confortable casa club, tanto si es golfista como si no.
La majestuosa edificación de este club mixto, con socios pero también abierto al público, incluye entre sus dependencias el Restaurante Los Naranjos, un lugar idóneo tanto para tomarse un refrigerio para reparar fuerzas rápidamente como para degusta tranquilamente un exquisito almuerzo o una elaborada cena. El restaurante consta de una sala principal, dos salas privadas con chimenea, terraza y bodega. En la planta superior se encuentra un salón para eventos, una amplia terraza, una exótica palapa y una zona con chimenea.
El restaurante está abierto desde muy temprano, para servir los desayunos a los más madrugadores, hasta la noche, para paladear las mejores cenas.
La carta contiene platos de cocina internacional y especialidades suecas. Aparte, hay desayuno buffet todos los días, así como menús diarios a precios muy atractivos.
