Hay pocos resorts o complejos vacaciones en el mundo como el de La Manga Club. En su extensión de 560 hectáreas se despliegan todas sus instalaciones: un hotel de cinco estrellas, La Manga Club Príncipe Felipe, el complejo de apartamentos de lujo Las Lomas Village y uno de sus principales atractivos: 450 hectáreas de equipamientos deportivos, entre los que destacan tres campos de golf, de 18 hoyos cada uno, ocho campos de fútbol, 28 pistas de tenis (incluidas 20 de tierra batida, cuatro rápidas y cuatro de hierba artificial, así como dos pistas de padel y una de squash) y ocho campos de fútbol, en los que también se puede practicar el cricket y rugby.
También hay una gran cantidad de instalaciones de ocio, como el Spa La Manga Club, que tiene 2.000 metros cuadrados y dispone de jacuzzis, saunas, salas de vapor, duchas terapéuticas y un área de relajación, además de un amplio gimnasio, una sala de fitness y una piscina cubierta de 25 metros. En sus 13 salas de tratamientos y suites de lujo, los clientes pueden recibir una gran variedad de tratamientos de relajación, rejuvenecedores y de belleza, algunos muy exclusivos –como los faciales de Natura Bissé–, que utilizan las técnicas más avanzadas y efectivas.
El complejo cuenta con más de 20 restaurantes y bares, algunos de ellos dentro de los dos hoteles y otros situados en diferentes partes del recinto. Sin necesidad de salir de La Manga Club puede hacerse un recorrido por las cocinas tradicionales de todo el mundo, desde la sofisticada gastronomía asiática, hasta la tradicional pasta italiana pasando por la colorida comida mexicana o la especiada cocina hindú...
Galardones de prestigio
Estas credenciales han hecho que tanto el hotel La Manga Club Príncipe Felipe como el resort hayan obtenido algunos de los galardones más prestigiosos en el sector del turismo y la hostelería, entre otros el premio al Mejor Resort de Golf de España y como Mejor Resort de Golf de Europa en varias ocasiones, otorgados por World Travel Awards.
Lo que sin duda distingue a La Manga Club de otros complejos vacacionales de España es su completa oferta deportiva.
Tres campos de golf
El complejo alberga tres campos de golf de 18 hoyos, dos de ellos diseñados por Robert Dean Putman (profesional californiano de gran prestigio mundial), campo de prácticas iluminado y Academia de Golf, una de las mejores en Europa, que proporciona clases en grupo o individuales para todos los niveles, desde principiantes hasta los jugadores más avanzados. Además, cuenta con los últimos adelantos tecnológicos para mejorar la técnica de sus alumnos.
Dilatada historia
Todo comenzó en enero de 1972 cuando un golfista californiano llamado Gregory Peters, propietario de varias empresas zapateras en Elche, vio un lugar entre Cartagena y La Manga, en la región de Murcia y no se lo pensó dos veces. Adquirió los terrenos de aquel páramo llamado Atamaría a las humildes personas que en aquel entonces por allí se encargaban de arar esas tierras y se pusieron manos a la obra para construir lo que es hoy uno de los mejores complejos deportivos y de ocio de todo el levante.
La idea de Peters, era construir un campo de golf... ¿Un campo de golf? ¿Y eso qué es? La gente del lugar, estamos hablando de 1972, nunca había oído hablar de un deporte que se jugaba sobre césped en el que había que meter una bola en un agujero utilizando diferentes palos... pero se pusieron a trabajar y en menos de 11 meses estaba el campo sembrado, con las calles totalmente definidas, y las palmeras, más de 3.000, totalmente arraigadas.
Este fue sólo el comienzo, porque si hacen cuentas han pasado 43 años desde aquel mes de octubre.
Este gran visionario, fundador de La Manga Club, que contaba con grandes nombres en su lista de amigos personales, puso al frente de la dirección de golf al reputado golfista Gary Player como primer director, le siguieron Manuel Ballesteros, hermano de Seve, y Víctor García, padre de Sergio García. Lo demás fue casi, casi, coser y cantar.
A los campos de golf se le fueron uniendo más instalaciones, un hotel, apartamentos, un centro de fútbol, 28 pistas de tenis y de nuevo Peters volvió a contar con uno de los grandes para la dirección del Centro de Tenis: Manolo Santana.
La Manga Club fue creciendo en tamaño y reputación en los años 80 y 90, gracias a los grandes torneos de golf, tenis y más tarde fútbol que se han ido disputando en estas instalaciones.
Curiosidades
Entre las curiosidades de este prestigioso resort se encuentran las siguientes:
• En el torneo de golf de inauguración que se celebró el 22 de octubre de 1972, se repartieron más de 2 millones de pesetas en premios
• En 1972 se jugó el “International Maritime Cup” o “Pro am de los famosos”, entre los que jugaron leyendas como Sean Connery, Manuel Santana, o el hijo de Charles Chaplin entre multimillonarios de la época o Tony Jackin, creador de Daniel el Travieso
• En el Centro de Tenis de La Manga Club se han jugado torneos como la Copa Davis o la Fed Cup
• En el residencial Los Miradores de La Manga Club se rodó una parte de la película Drácula donde aparece Christopher Lee como actor principal. Parte de la plantilla del hotel actuó de extra
• Por los 8 campos de fútbol de La Manga Club han desfilado equipos como Real Madrid, FC Barcelona, Bayern de Munich, Borussia Dormund, Galatasaray SK, Ajax de Amsterdam, Liverpool FC, Selección de España, Selección de Inglaterra, Clesea FC, Newcastle United, RSC Anderlecht, 1899 Hoffenheim, VfB Stuttgart, Lokomotiv Moscow, Rubin Cazan, FC Zenit, New York Red Bulls, Seattle Sounders, Selección Nacional de Corea del Sur etc…
• Entre muchas, las principales personalidades que han pasado por La Manga Club se encuentran John Malkovich, Salma Hayeck, Matt Damon, Gloria Stefan, Alejandro Sanz, Sir Cliff Richard, Robbie Williams, Simpe Minds, Jamiroquai, Oliver Khan, Emilio, Javier & Arancha Sánchez Vicario, Alex Corretja, Albert Costa, Feliciano López, Sergi Bruguera, Carlos Moya, Jose María Olazábal, Jack Nickaus, S.S.M.M Los Reyes de España, el Rey de Malasia...
• La Manga Club cuenta con 2 record Guinness, por 2 hazañas que se llevaron a cabo en los campos de golf.
• Personalidades como el ganador del mundo de Formula 1 Nigel Mansell, los entrenadores de fútbol Gordon Strachan o Kenny Dalglish o Gordon Strachan tienen una villa en La Manga Club
Cuatro décadas después de su inauguración, La Manga Club, con sus 560 hectáreas, casi 6 kilómetros cuadrados de extensión, sigue siendo modelo de turismo y es uno de los resorts más imitados en cuanto a complejos deportivos se refieren.
