Es consciente de la gran responsabilidad que ostenta al frente de la empresa pública Turismo y Deporte de Andalucía, pero no se arredra ante el reto. Bregado en la vida política municipaly en la negociación sindical durante muchos años, a Francisco Artacho Fernández le estimulan los desafíos. Y uno de los más peliagudos a los que se enfrenta es el de mantener la eficacia de las inversiones en promoción de la oferta turística de Andalucía en estos tiempos de recortes presupuestarios.

De trato afable, cercano, demuestra interés en lo que le dice su interlocutor –en este caso sobre golf– y asimila con rapidez aquellas ideas que podrían serle de utilidad a la hora de desarrollar nuevas estrategias de promoción turística. Antes de asumir la dirección general de Turismo y Deporte de Andalucía, Artacho era concejal, por Izquierda Unida, de Cultura, Juventud y Transportes en el Ayuntamiento de Benalmádena, y también desempeñaba las funciones de consejero delegado de la Empresa Municipal Innovación Pro Benalmádena. En este mismo Consistorio fue con anterioridad delegado de Vivienda y Turismo y consejero delegado de la Empresa Municipal de Vivienda. Cuenta además con una amplia trayectoria profesional y sindical ligada al mundo turístico, ya que, entre otras responsabilidades, formó parte de la división sectorial de Hostelería, Comercio y Turismo de CCOO, desde donde participó en la firma de los principales convenios suscritos en los últimos años en el ámbito hostelero. Con anterioridad, Artacho,  diplomado en Relaciones Laborales por la Universidad de Málaga, ocupó cargos de responsabilidad en el Hotel Casino Torrequebrada de Benalmádena.

– El sector del turismo representa el 11 por ciento del PIB de la comunidad autónoma y emplea a más de 400.000 personas. ¿Qué supone para usted estar al frente de la empresa pública que gestiona un sector de tanta importancia estratégica para la economía andaluza?

–Se trata de un reto que afronto con mucha ilusión y respeto, ya que estamos hablando de una de las principales industrias para Andalucía, probablemente la que mejor está soportando la crisis y la que más puede facilitar una recuperación a medio plazo de la situación económica.

En lo que se refiere a esta empresa, es de sobra conocido que es una parte básica de la estructura de la Consejería de Turismo y Comercio, ya que somos los responsables de ejecutar y dar forma a los proyectos y planteamientos de promoción turística que surgen desde el Gobierno andaluz. Esta es una tarea en la que nos encontramos inmersos actualmente, tanto en el desarrollo de las actuaciones previstas en los próximos meses como, especialmente, en la definición de las líneas maestras del Plan de de Acción para el próximo 2013 y el Plan Director de Marketing 2013-2013.

– ¿De qué manera está afectando la crisis a los planes de promoción de la marca Andalucía por parte de Turismo Andaluz?

–Ningún sector estratégico es ajeno a la crisis, al igual que tampoco lo son las administraciones públicas. Turismo Andaluz corresponde a una Consejería que se ha visto afectada por diversas no disponibilidades presupuestarias que se le han comunicado a lo largo del ejercicio. Así, hemos debido de tomar medidas para responder a la falta de fondos en la Junta de Andalucía, consecuencia de la aplicación del plan de ajuste impuesto por el Gobierno central.

De este modo, para la segunda mitad del presente año estamos analizando qué acciones se pueden realizar en las actuales circunstancias, estudiando la rentabilidad de las mismas y el desembolso que suponen. Lo que sí podemos garantizar es que la promoción de Andalucía no se ha detenido en ningún momento, que seguimos actuando en nuestros principales mercados y que, como ya he comentado, se está trabajando en un nuevo Plan de Acción que nos garantice la posición de la comunidad como destino líder para el mercado nacional y uno de los más importantes de Europa.

–¿Qué importancia concede Turismo Andaluz al golf como segmento turístico?

–Es uno de los principales productos del destino, en el que somos especialmente competitivos en relación con otras zonas. Andalucía reúne más de un centenar de campos de golf, lo que nos sitúa como la región española con un mayor número de instalaciones para la práctica de este deporte. Pero, junto a la oferta específica de este segmento, tenemos multitud de productos complementarios para todos aquellos que nos visitan con este motivo. El turista de golf está muy interesado por la cultura, la gastronomía o las compras, entre otros segmentos también de una enorme importancia para la comunidad. Además, el golf es también un extraordinario complemento para los se desplazan al destino por otras motivaciones, como el sol y playa o los congresos y reuniones.

Somos un destino privilegiado para la práctica del golf, con multitud de horas de sol al año que permiten disfrutar de este deporte prácticamente cualquier día. Este hecho, unido a la calidad de nuestras instalaciones, nos coloca como una opción excepcional para los viajeros de Europa durante la temporada baja, lo que sitúa a este segmento como una herramienta básica para luchar contra la estacionalidad del destino y para mantener unos niveles de actividad aceptables durante el conjunto del ejercicio. Es por eso que el golf es uno de los focos de nuestra acción y lo seguirá siendo en el futuro.

–Este año, por los recortes presupuestarios, se ha anulado el patrocinio del Andalucía Masters en Valderrama, la principal y más costosa acción promocional de golf de la Junta de Andalucía, que suponía un gasto de tres millones de euros para la Administración autonómica. ¿Se va a volver a recuperar ese dinero el año que viene para realizar acciones promocionales del segmento del golf? ¿Cree que se incrementará, se reducirá o se mantendrá el presupuesto que se destine en 2013 a este segmento?

–Cómo le he comentado previamente, las no disponibilidades presupuestarias comunicadas a la Consejería nos ha llevado a replantearnos las acciones previstas durante el segundo semestre de 2012. Por estos motivos se comunicó al PGA European Tour la imposibilidad de asumir el patrocinio del Andalucía Masters de Golf, en el marco de la decisión de dejar en suspenso la ejecución de determinados proyectos por los recortes sufridos. Hemos priorizado la dotación de fondos a actuaciones de menor cuantía y mayores resultados, atendiendo a criterios de eficiencia y ajustándose a las necesidades presupuestarias, como promociones directas al consumidor y campañas de comunicación.

Debemos recordar que el patrocinio del Andalucía Masters de Golf es una de las acciones con un importe más elevado de cuantas se tenían programadas, ya que ascendía a un desembolso de tres millones de euros, dedicados íntegramente a los premios, un importe que, actualmente, no podemos asumir. Sin embargo, ya se está trabajando en la definición de las principales acciones de promoción del segmento de golf que se recogerán en el Plan para 2013, en el que la lucha contra la estacionalidad será uno de sus principales objetivos. Así, el golf, que juega un papel fundamental en este reto, será uno de los ejes, pero siempre priorizando aquellas actuaciones que generen una mayor rentabilidad y que permitan alcanzar los objetivos marcados.

–El mundo del golf está muy preocupado por las consecuencias que pueda acarrear la subida del IVA del 8 al 21 por ciento en la actividad de los campos de golf. ¿Cree que, como sostienen los directivos del sector, perderemos competitividad con respecto a destinos competidores de golf como por ejemplo Portugal o Turquía?

–Se trata de una medida que puede tener consecuencias catastróficas para la industria turística nacional y en Andalucía en particular y así se lo ha trasladado el consejero a los ministros de Hacienda y de Turismo, que les reclamó en sendas cartas que reconsideraran esa decisión.. Los propios miembros de la Mesa del Turismo, donde están representados sindicatos y empresarios, nos comunicaron su enorme preocupación por una medida que no entiende que los campos de golf van más allá de instalaciones deportivas, ya que se encuentran más vinculados al sector turístico.

Cada año Andalucía recibe alrededor de 425.000 golfistas, especialmente durante los meses de la temporada baja y procedentes en su mayoría del norte de Europa y del Reino Unido. Es llamativo el caso del Reino Unido, mercado que en los ocho primeros meses de 2012 ha crecido más de un 10% y una parte importante corresponde al segmento del golf. Se trata de un perfil de viajero de enorme interés para el destino, por su elevado gasto medio y poder desestacionalizador, pero que ahora se encontrará con un incremento de 13 puntos en el IVA que podría provocar que se decante por otras opciones alternativas competitivas en precio. Por tanto, seguiremos insistiendo en que se dé marcha atrás y se atiendan los múltiples perjuicios que esta medida provocará a una industria tan importante para nuestra comunidad.

–La Junta de Andalucía contempla un presupuesto de 94 millones de euros para la promoción de este destino turístico durante 2012. ¿Qué porcentaje de ese dinero se destina al segmento del golf?

–Desgraciadamente no ha sido esa la cantidad para 2012. Ya hemos comentado previamente los recortes presupuestarios acometidos por la Junta al presupuesto aprobado inicialmente en Noviembre de 2011, consecuencia del ajuste impuesto por el Gobierno central. Esto ha provocado que contemos con un volumen bastante menor de recursos para el conjunto de la promoción del turismo y el deporte, pero no hemos detenido la difusión de Andalucía como destino turístico líder, sino que hemos buscado nuevas fórmulas para mantener la intensidad promocional priorizando las actuaciones más rentables.

De este modo, es complicado hablar de inversiones realizadas en el conjunto del ejercicio, porque dependerá de cómo se desarrolle lo que resta del año, pero si hay que destacar que el golf se ha mantenido como uno de los pilares de nuestra labor, con acciones tan destacadas como la celebración del Open Andalucía o el apoyo al Open de España, promociones directas al consumidor, contacto con intermediarios especializados en los principales foros internacionales o viajes de familiarización para que los profesionales conozcan de primera mano la oferta del destino. También en 2012 el plan de acción de la empresa ha puesto en funcionamiento una batería de actuaciones relacionadas directamente con el segmento de golf además de las llevadas a cabo en los mercados en los que potencialmente se encuentran los consumidores de este producto, principalmente el Reino Unido.