El gerente del Patronato de Turismo de la Costa del Sol, Arturo Bernal Bergua, asegura que el golf es un segmento fundamental en el conjunto de la oferta turística costasoleña y que la entidad que dirige es consciente de que debe apoyarlo con decisión por esa razón y por su elevado potencial de crecimiento.

Reconoce que el turismo nacional ha sufrido un acusado descenso este año en la provincia de Málaga, pero afortunadamente los visitantes extranjeros están compensando “casi totalmente” este efecto.

Licenciado en Ciencias Económicas y Empresariales, doble master en Dirección de Empresas, con experiencia en el sector privado y en la Administración pública, Bernal se muestra en todo caso optimista respecto al presente y futuro de este destino vacacional. Septiembre está arrojando buenas cifras de ocupación y eso es muy positivo, apunta, “porque siempre ha estado en el ánimo de este equipo vender una temporada alta en lo que al turismo vacacional se refiere desde mayo a septiembre, y el hecho de que incorporemos con naturalidad septiembre a la temporada de verano es un paso adelante en lo que a la distribución de la demanda turística se refiere”.

–¿El Plan de Acción del Patronato de este año es estático o se va adaptando a las distintas coyunturas?

–Nosotros concebimos un plan totalmente flexible, vivo, que se mantiene anualmente en base a las aportaciones de las mesas de trabajo de cada uno de los segmentos. Tenemos cuatro grandes departamentos, cada uno con sus segmentos turísticos, y los directores responsables de los mismos, "Directores de Desarrollo de Negocio", que así se llaman, convocan periódicamente las mesas para ir valorando las acciones y su ejecución y ver la posibilidad de introducir nuevas modificando el plan inicial establecido. El Plan de Acción de 2012 comprende un 30 por ciento más acciones que el año pasado y se construyó sobre la base de la rentabilidad y la eficiencia en la ejecución de las acciones de promoción y comercialización programadas, trabajando especialmente con la filosofía de ventas cruzadas y uniendo en un mismo departamento aquellos segmentos de los que se derivasen sinergias en su aplicación. Estas novedades operativas, que han funcionado muy bien, se han introducido este año en el plan de acción a pesar de que teníamos un presupuesto sensiblemente menor que el año pasado. Hemos realizado más acciones, el nivel de satisfacción, de rendimientos y resultados es mucho mayor, y la respuesta que tenemos por parte de los socios del Patronato y, en concreto, de los miembros de las mesas de trabajo es muy positiva.

–¿Qué importancia concede al segmento del golf el Patronato en sus acciones de promoción?

–Para nosotros es un segmento crítico. Lo tratamos dentro de un departamento que además del golf comprende las acciones de turismo de élite y las de congresos, reuniones e incentivos porque entendemos que son segmentos turísticos que funcionan conjuntamente muy bien. No voy a descubrir ahora la importancia que tiene el golf para la Costa del Sol y su efecto desestacionalizador con respecto a la demanda del turismo vacacional, que es el de mayor peso en nuestro destino. El golf nos proporciona un cliente con una estancia media de entre 6 y 7 días y un gasto que ronda los 170 euros por persona y día, superior, por ejemplo, al del turista vacacional y de ocio, que se sitúa en torno a los 60-70 euros diarios por persona.

El de golf se concibe estratégicamente como modelo de turismo de calidad, un turismo que no solo utiliza el equipamiento exclusivo del segmento de golf sino los de hotelería, restauración,  transporte y servicios turísticos y, lo más importante, lo hace fundamentalmente en la temporada baja característica del segmento vacacional, de octubre a mayo. Y por eso decimos que tiene un importante efecto desestacionalizador.

Sin embargo, la cuota de mercado del segmento del golf todavía puede crecer. Actualmente estaremos ocupando aproximadamente entre un 65 y 70 por ciento de media de la capacidad de salida de los campos, así que tenemos potencial de crecimiento, y tenemos nivel de equipamientos en alojamiento y servicios suficiente en la Costa del Sol para asumir este crecimiento, con lo cual está claro que nuestro objetivo es intensificar y cualificar la promoción del segmento y, en definitiva, seguir trabajando para posicionarlo.

–La Junta de Andalucía ha desestimado el patrocinio del Andalucía Masters del Circuito Europeo alegando la actual coyuntura económica y el alto coste de esa acción promocional. ¿Tiene el Patronato la intención de seguir esos mismos pasos y desmarcarse del patrocinio de grandes torneos de golf?

– El nuevo equipo directivo de Turismo Andaluz efectivamente nos ha comunicado que no ve un retorno suficiente en este tipo de eventos y que tienen que priorizar en otras materias teniendo en cuenta la situación financiera que han heredado de los anteriores gestores en ese organismo.

El Patronato ha participado y quiere seguir haciéndolo en el patrocinio del Open Andalucía Costa del Sol que se celebra gracias a la iniciativa y el empuje de Miguel Ángel Jiménez. En este sentido, nuestro Presidente, Elías Bendodo, está haciendo, a pesar de las limitaciones financieras, las gestiones necesarias para su mantenimiento en coordinación con la organización del torneo para la incorporación de otros patrocinadores en el caso de que la Junta, como parece confirmarse, abandone también su parte de patrocinio en este Open. Creo que la Costa del Sol debe tener un gran torneo internacional dentro del European Tour, no en vano es el mejor destino de golf de Europa y uno de los mejores y más reconocidos del mundo.

No obstante, hay otras líneas de trabajo que también debemos abordar en el campo de las acciones directas al cliente jugador y acompañante a través de proyectos que estamos ya implementando. Nos estamos dirigiendo especialmente a determinados intermediarios y a los prescriptores inmediatos en los mercados de origen que son los que están moviendo realmente grupos de jugadores hacia este destino. Estas acciones tienen un retorno mucho más medible, con un coste más ajustado y a menor plazo. El abc de todo este planteamiento es lograr mayor retorno con menos inversión; lo difícil es lograrlo, pero estamos en ello.

Esta situación de crisis tiene que servirnos a todos, entes públicos y empresas privadas, para "cambiar el swing". El hecho de que las cosas puedan coyunturalmente mejorar a corto o medio plazo no nos tiene que hacer perder de nuevo la cabeza: el mercado y sus reglas cambian constantemente, tenemos más y cada vez mejores competidores con costes operativos más reducidos  y, en estas condiciones, la posición de liderazgo hay que mantenerla y alimentarla día a día. Solemos olvidar el pasado con demasiada facilidad y de este periodo de crisis vamos a poder sacar muchas enseñanzas. Creo que todos los agentes de este segmento estamos de acuerdo en que tiene que cambiar la forma en que se enfocan la promoción y la comercialización del golf de la Costa del Sol, y este tipo de crisis sirve también para reorientar estrategias.

–¿Cómo valora el trabajo que está realizando Marcelo Molinari como nuevo responsable del segmento de golf en el Patronato de Turismo?

–  Lo valoro muy positivamente. Es muy trabajador, riguroso y obsesionado por conocer y resolver los problemas del sector desde dentro, lo que le ha llevado en muy poco tiempo a convertirse en un auténtico especialista en este negocio. En ese sentido, los empresarios y profesionales del golf me trasladan que están encantados con él y con su trabajo, así como con el nuevo enfoque que hemos introducido en el departamento de golf. Se están haciendo nuevos planteamientos de promo-comercialización mucho más eficientes y certeros. En definitiva, me siento muy satisfecho con el nombramiento de Marcelo.

–¿Tiene el Patronato ya decidido el presupuesto que se destinará a la promoción del segmento de golf el año que viene?

–En la ejecución de los planes de acción se planteó desde el principio un escenario que fomentase una cierta competencia entre los departamentos y sus responsables, los directores de desarrollo de negocio, de modo que aquel que fuera capaz de desarrollar un plan de acción eficaz y con buenos resultados en un año tuviera mayores oportunidades de mantener e incluso incrementar sus dotaciones presupuestarias.

Eso está provocando que haya una sana competencia entre los directores para una ejecución presupuestaria eficiente. En este sentido, Marcelo y el equipo de promoción ejecutiva, liderado por Renee Katchler, están haciendo un trabajo fantástico, lo que garantiza que este segmento tendrá cuanto menos el mismo apoyo presupuestario con que está contando en 2012, que en estos tiempos no es poco.

–¿Cómo está utilizando internet el Patronato de Turismo para promocionar la Costa del Sol?

–Nuestro portal web pretende ser una plataforma de comercialización, no solo un escaparate de información, de toda la oferta que tenemos en nuestro destino. En los últimos meses hemos trabajado en perfeccionar un sistema de gestión del destino que nos ha permitido tener más de dos millones y medio de visitas,  con más de un millón de visitantes únicos. Yo creo que para la página de un destino turístico es un gran éxito, y eso es lo que nos permite estar en una posición de ventaja con respecto a otros productos o destinos competidores. Ahora estamos trabajando en crear portales específicos para cada una de las líneas de negocio, de manera que cada una bajo su propia submarca, todo bajo el paraguas de la Costa del Sol, pueda ir ocupando esos nichos de mercado específicos y diferentes. El de golf está en una fase muy avanzada y nuestro objetivo es presentar la nueva plataforma integrada conjuntamente con sus nuevas marcas en los primeros meses del año que viene.