Es el alcalde del tercer municipio de España en número de campos de golf y el presidente de la Mancomunidad de Municipios de la Costa del Sol Occidental, cuyo territorio engloba la inmensa mayoría de localidades que componen el destino turístico de golf líder de Europa, la conocida como Costa del Golf. Y eso le llena de legítimo orgullo porque él mismo es un gran aficionado a este deporte, que practica  desde hace veintiún años.  Es José Antonio Mena, un hombre joven, jovial, muy deportista, abogado, amante de las motos y gran enamorado de Benahavís, como no podía se de otra manera.

El hecho de que Benahavís sea el municipio que cuenta con el mayor número de campos de golf per cápita de España tiene unas implicaciones claras para el alcalde:  “El golf es una de nuestras señas de identidad, junto con la gastronomía, el deporte en naturaleza y la cultura. Es un reclamo a nivel nacional e internacional que nos garantiza tener visitantes a lo largo del todo el año, ya que la oferta es de calidad y muy variada”.

–El golf femenino está experimentando un incremento e interés mediático tanto en España como en el resto del mundo. ¿Qué atractivos tiene Benahavís para atraer a este segmento del golf?

–Tanto en el golf femenino como en el masculino, la variedad de campos y la oferta que se genera en el municipio que complementa a quienes vienen a disfrutar de este deporte son la clave. Nuestro clima y disposición geográfica hacen el resto. Aquí podemos salir a jugar con buen tiempo prácticamente los 365 días del año.

–Benahavís ha hecho una fuerte apuesta por la Solheim Cup de 2023. ¿Qué cree que aportaría este torneo a la localidad si se disputase aquí?

–Una visibilidad a nivel mundial, ya que ese campeonato llega a millones de personas, además de un impacto económico muy fuerte en el municipio; alojamientos, restauración, servicios relacionados..., pero no sólo en los días de celebración del campeonato, sino en años venideros. Ser sede de un evento deportivo de esta índole garantiza una estabilidad económica aún mayor para nuestro municipio.

–El municipio cuenta con tres activos turísticos claves, que son naturaleza, gastronomía y golf. ¿Qué tienen previsto este año para reforzar el posicionamiento y la imagen como destino privilegiado de golf?

–Además de estos tres activos que siempre han sido nuestra marca, la oferta cultural de Benahavís está despuntando, por lo que añadimos un aliciente más y más variado a todos aquellos que nos visitan para jugar. Por otro lado, la asistencia a ferias especializadas, la presencia en medios específicos y la colaboración en eventos deportivos nos garantiza estar siempre presente y ser visible como destino de golf.

–Existe en Benahavís un proyecto para ampliar de 9 a 18 hoyos un campo de golf que podría acoger grandes torneos internacionales, pero es necesario desviar la carretera que comunica el pueblo con la costa, obra dependiente del Ayuntamiento. ¿Para cuándo se prevé iniciar esta obra y qué tiempo de ejecución se contempla?

–Los trámites ya se han iniciado pero aún no puedo concretar una fecha. Estamos trabajando para que todo el proceso sea lo más ágil posible y se cumplan los plazos.

–Los vecinos de Benahavís cuentan con grandes ventajas y facilidades para jugar al golf. ¿Podría concretarnos en qué consisten?

–Existe un tee de prácticas municipal a disposición de todo aquel que lo necesite, así como una Escuela Municipal de Golf, en la que su profesor, Manuel Araujo, trabaja para sacar lo mejor de cada alumno. Además, los nacidos en Benahavís pueden jugar gratis en los campos del término bajo ciertas condiciones siempre que su hándicap se lo permita.

–La Escuela Municipal de Golf se ha convertido en una cantera de jugadores de indudable talento, entre los que destaca Julia López, actualmente en la residencia Blume de Madrid para deportistas de élite. ¿Qué aporta esta Escuela a la infancia y juventud del pueblo?

–Julia López es un gran ejemplo de lo que una Escuela Municipal con el apoyo total y absoluto del Ayuntamiento puede hacer. Una deportista de élite que se ha formado en la Escuela y que desde pequeña despuntó en este deporte, ha podido ir evolucionando y cada vez r más lejos. Sus padres han hecho y hacen un gran esfuerzo para que Julia llegue a lo más alto, y nosotros desde el Ayuntamiento los apoyamos.

Ella se ha convertido en todo un ejemplo para nuestros jóvenes: con trabajo y esfuerzo, uno puede llegar a donde se proponga.