“SER PROPIETARIOS DEL CLUB HA DADO MUCHA TRANQUILIDAD Y CONFIANZA A LOS SOCIOS”

Natural de Cascais y destacado jugador amateur, Nuno de Brito e Cunha, Visconde de Pereira Machado, conoce muy bien las entretelas del Real Club Valderrama, ya que forma parte de él, como socio, desde poco tiempo después de que lo adquiriese su fundador, Jaime Ortiz-Patiño. Su afición por el golf se la inculcó su padre – destacado jugador amateur– casi desde la cuna. Aprendió el joven Nuno tan bien este deporte que llegó a ser Campeón de Portugal en más de una ocasión y representó a su país en campeonatos del Mundo y Europeos.

A un año de que expire su segundo mandato al frente del club de golf más famoso de España, hace balance de estos siete años de Presidencia, habla de la compra del campo por parte de los socios del club, del Andalucía Valderrama Masters y de su empeño en traer de nuevo a este emblemático escenario uno de los mejores torneos del mundo.

– ¿En qué ha consistido la operación de compra del campo de Valderrama a La Zagaleta?

–Trataré de explicarlo de la manera más sencilla. Históricamente el club y los socios tenían siempre han tenido un derecho de adquisición preferente en caso de que el campo se vendiese. Cuando el campo fue vendido a la Zagaleta, este derecho no fue respetado. Ellos alegaron que habían comprado el holding Suizo que era propietario del campo pero nosotros no estábamos de acuerdo ya que el activo principal y casi único del holding era el campo de golf. Ante esta situación decidimos iniciar un arbitraje ya que discrepábamos en la interpretación. Tuvimos varios meses de trabajo muy duro con nuestros abogados al final yo creo que los dueños de La Zagaleta vieron que nosotros teníamos cierta razón  y llegamos a un acuerdo mediante el cual compramos a un precio razonable.

–Hay algo que a todo el mundo le gustaría saber: ¿cuánto han pagado los socios por la compra del campo de Valderrama?

–Creo que el precio ha salido publicado en varios medios. Lo que puedo decir bien claro es que es exactamente lo mismo que había pagado por él La Zagaleta.

–Qué significa esta adquisición para el Real Club Valderrama?, ¿van a cambiar en algo las cosas, el funcionamiento del club?

–No va a cambiar mucho. Nosotros tenemos la plena autonomía, tenemos una política de club privado. Era una de las razones por las que no nos gustaba tener un dueño del campo porque ese dueño automáticamente tenía otros intereses, que en su mayoría eran comerciales. Nosotros no somos una máquina para hacer dinero: nosotros estamos aquí para servir a nuestros socios y a nuestro club. Otras entidades, que eran los dueños del campo, estaban aquí para ganar dinero. Y eso es algo que iba contra los intereses de nuestros socios. Ahora todos los socios tenemos la tranquilidad de saber que el campo es nuestro y no dependemos de un propietario.

–Otra duda que se plantea es si La Zagaleta podría utilizar el nombre de Valderrama, llamando por ejemplo a un futuro campo Valderrama 2…

–No, no puede. Lo podría llamar como quisiera, pero Valderrama 2 en ningún caso. Eso está claro. Nosotros compramos el campo, varias parcelas alrededor del campo y compramos también la marca Valderrama Golf. El uso de la marca Valderrama para cualquier negocio relacionado con el golf es exclusivo nuestro.

–¿Son edificables esas parcelas?

–Son parcelas que tienen edificabilidad pero no tenemos ninguna intención de desarrollarlas. Son parcelas que sirven de protección para el campo y algunas de ellas para tener espacio extra durante el Valderrama Masters. 

–¿Cómo ve ahora, con esta nueva situación, el futuro de Valderrama?

–Lo veo muy bien. En general España está bastante mejor y, aunque tiene sus problemas políticos, económicamente las cosas han cambiado para bien, y en Europa igual. Tenemos nuestro cupo de socios completo, con 450, que es el máximo que aceptamos aquí, y tenemos una lista de espera bastante amplia. Aquí necesitamos esa lista porque perdemos todos los años media docena de socios, por la edad, porque ya no pueden jugar al golf, etc., y por eso debemos de tener siempre una reserva de gente que cubra esas bajas.

–Hablando de otro tema, el hecho de que Sergio García ganase la última edición del Andalucía Valderrama Masters debió de ser un gran orgullo para este club. ¿Qué valoración hace del torneo?

–Creo que, aunque es un fantástico torneo, en términos mundiales en cuanto a premios es un torneo modesto si se compara con los de las Rolex Series, los del Circuito Americano, las World Series, etc. Ahora bien, tenemos la suerte de contar con un campo icónico que además sale muy bien por televisión porque visualmente es espectacular, y encima tenemos en nuestro club un socio de honor como Sergio, al que también han hecho socio de honor del Circuito Europeo y del Real Madrid, que ha ayudado muchísimo al torneo. Es muy cariñoso con nosotros y dice siempre por todo el mundo que éste es su campo preferido.

–Y haber contado con Jon Rahm, en su primer torneo en España como profesional, fue otro gran éxito del torneo…

–Raramente he visto a un golfista con 22 años con la madurez y la simpatía de él. Realmente para mí es un fuera de serie.

–¿Para cuándo un Rolex Series en Valderrama?

–Estamos trabajando para tenerlo en 2019. No sé si será posible, pero estamos trabajando en eso. El club tiene unos socios que conocen a mucha gente en el mundo empresarial, y Javier (Reviriego, director general del Real Club Valderrama), un grupo de socios y yo estamos trabajando muy duro para eso. También tenemos el apoyo de gente muy importante como Sergio, y está también el Tour Europeo y por suerte tenemos una relación fantástica con ellos. Keith Pelley (director ejecutivo del Circuito) nos ayuda mucho, viene aquí cuando se lo pedimos, le encanta Valderrama, y todo eso ayuda.

Y hay otro factor importante para el torneo: que a los jugadores les gusta venir aquí. Por la historia de este campo, les gusta ganar en Valderrama: es algo que pueden poner en su palmarés.

Y por supuesto tenemos un apoyo esencial, el de la Junta de Andalucía, que es un gran amigo de Valderrama.

Tengo que decir que a mí me encantaría tener un Rolex Series o incluso un torneo mayor.

–¿Volver a tener uno de los World Golf Championships?

–Aquí tuvimos dos (los American Express de 1999 y 2000, ganados por Tiger Woods y Mike Weir respectivamente), y Europa ahora no tiene ninguno desde hace diez años. Hay dos en Estados Unidos, uno en China y otro en México. En México hay un señor, el dueño de la principal cadena de televisión de allí, que ha puesto un montón de millones para que el torneo se juegue en su país.

–¿Cuánto dinero haría falta para conseguir uno de esos torneos?

–El presupuesto de esos torneos es en torno a trece o catorce millones de dólares (cada uno de los de esta temporada repartirá diez millones sólo en premios, de los cuales el ganador se embolsará 1.660.000 dólares). Yo creo que Keith Pelley ha hecho para el Tour Europeo un trabajo fantástico con Rolex, que para mí es la marca de prestigio más conocida del mundo. Ahora, no sé si los grandes jugadores europeos han respondido totalmente. Puede que haya sido porque era el primer año de la Rolex Series. A ver cómo es éste, pero en mi opinión no han tenido el apoyo total de los jugadores europeos (el presidente del RC Valderrama se refiere especialmente a los de mayor renombre enrolados en el Circuito Americano). No se deberían olvidar nunca de que son europeos y que empezaron a jugar aquí. Son jugadores que hoy en día viajan muy fácilmente, algunos tienen hasta jet privado, y entonces los grandes jugadores se deben más al Circuito Europeo. Sergio ha cumplido con creces (seis torneos en el Tour Europeo 2017 sin contar los grandes y los World Golf Championships, que son oficiales para los circuitos Europeo y Americano) y Rahm también (cinco torneos del Tour además de los majors y los WGCs), y hay que tener en cuenta que él empezó prácticamente en el Circuito Americano y no en el Europeo. Pero hay otros jugadores que empezaron aquí y luego triunfaron en América que, en mi opinión, no se están portando bien con el Tour Europeo.

–¿Qué balance nos puede hacer de sus siete años como presidente del RC Valderrama?

–Cuando llegamos aquí (2011), el club no estaba en buena situación. Teníamos graves problemas de tesorería y no se habían acometido inversiones importantes desde la Ryder Cup (1997), las instalaciones estaban deterioradas, la casa club tenía goteras, el equipo de bombeo del riego del campo de golf estaba prácticamente inservible, había fugas y problemas en el riego…los socios hemos hecho un gran esfuerzo para poner absolutamente todo en orden. Hemos invertido más de cinco millones de euros en las mejoras y reformas que necesitaba el campo, y esa inversión ha sido con dinero exclusivamente generado por el club y sus socios, de nadie más.

Tengo que resaltar que gracias al trabajo y destreza de nuestro director general y a una junta directiva que le ha apoyado incondicionalmente, hemos conseguido todo lo que ahora se ve y vamos a poder disfrutar de un gran campo durante muchos años.