Para los campos de golf que aún sigan abiertos en estos convulsos tiempos de pandemia vírica, la USGA, o sea, la organización estadounidense que junto con el R&A dicta las reglas del golf en el mundo, ha elaborado una guía sobre cómo aplicar dichas reglas y las de handicap mientras permanezcan los efectos del coronavirus.
El comunicado de la USGA dice lo siguiente:

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La guía complementa un memorando publicado por la USGA sobre cómo se aplican las citadas reglas en respuesta a las preguntas recibidas de los propietarios, administradores, organizadores de torneos y golfistas.
Como se señaló en ese memorándum, el objetivo de la guía a continuación no es alentar o desalentar a nadie a jugar, sino, en nuestro papel de gobernanza, ayudar a los operadores, comités y jugadores de golf a comprender mejor cómo las Reglas de Golf y las Reglas de Handicapping se aplican a las diversas preguntas que hemos recibido.
Las preguntas recibidas se ajustan a cuatro temas principales. En cada uno de los cuatro temas a continuación, la orientación proporcionada sirve tanto para responder directamente las preguntas formuladas como para cubrir consideraciones adicionales que también pueden ser útiles.

BANDERA
¿Puede un campo eliminar todas las banderas para minimizar la posibilidad de exponer a los jugadores al coronavirus?
¿Puede un comité introducir un código de conducta que no permita a los jugadores quitar (o incluso tocar) la bandera?

La bandera tiene un propósito importante en el juego de golf: es un indicador para un jugador de dónde se encuentra el hoyo en el green o un objetivo para los tiros.
Si un Comité decide establecer un campo de golf sin banderas, se debe considerar la mejor manera de apoyar dicha decisión indicando a los jugadores la ubicación de cada hoyo en el green, bien estableciendo una guía general los hoyos.
Como otro medio para minimizar la exposición a los jugadores, un Comité podría decidir introducir un código de conducta que prohíba a los jugadores tocar o quitar la bandera. Como está autorizado en la Regla 1.2b, dicho código también podría incluir sanciones (como un golpe de penalización o la penalización general) si un jugador infringe la norma.
Antes de que un Comité decida introducir tal restricción, se recomienda considerar el hecho de que quitar la bandera es un acto instintivo, incluso automatizado, para muchos jugadores. Redactar dicho código de conducta para restringir solo los actos deliberados que afecten el resultado del hoyo sería reflejo de esa realidad y significaría que un jugador que instintivamente retire el asta de la bandera no recibirá una penalización al hacerlo.
Si un Comité toma alguna de las acciones anteriores, queda a discreción del Comité si los resultados serían aceptables para propósitos de hándicap.

BUNKERS Y RASTRILLADO DE BUNKERS
Hemos eliminado todos los rastrillos de búnker de nuestro campo para ayudar a detener la propagación del coronavirus. ¿Qué opciones tenemos para los jugadores que caen en áreas sin rastrillar?
Al eliminar los rastrillos del campo, el Comité tiene varias opciones sobre la mejor manera de abordar la posibilidad de que la bola de un jugador descanse en un área de arena sin mantenimiento y debe considerar cuál es el mejor enfoque en sus circunstancias únicas.
Si tiene un juego limitado y la mayoría de los jugadores en su campo usan un carrito de golf, el mejor enfoque podría ser pedirle a cada jugador que lleve un rastrillo con él.
Si se decide que no se aplicarán Reglas adicionales para tratar estas áreas, sería recomendable alentar a los jugadores a que hagan todo lo posible para suavizar el área perturbada con un pie o un palo.
Una opción adicional incluye cambiar el estado de los bunkers para que formen parte del área general. Esto les daría a los jugadores opciones adicionales bajo múltiples reglas de alivio (Reglas 16 y 19) y eliminaría las restricciones normalmente vigentes bajo la Regla 12.
El terreno en reparación podría usarse de dos maneras diferentes. El primero es declarar todos los bunkers como terreno en reparación y tratarlos como parte del área general. Esto permitiría a los jugadores la opción de tomar alivio gratis fuera del búnker según la Regla 16.1. El segundo es tratar las áreas perturbadas solo como terreno en reparación. Esto aún permitiría a un jugador un alivio gratuito de dichas áreas, pero requeriría que dicho alivio se lleve a otra parte dentro del búnker.
Como último recurso, hemos formulado preguntas sobre si un Comité puede agregar una regla local que permita a un jugador colocar la bola en otro lugar en un búnker sin penalización (como dentro de la longitud de un palo del lugar donde la bola se detuvo) ) Si bien eso puede parecer una buena opción, ya que requiere que los jugadores jueguen desde el búnker, habrá momentos en los que no habrá un alivio efectivo disponible para un jugador, como cuando un búnker se juega con frecuencia y grandes áreas no están clasificadas. Se recomendaría que las otras opciones, como las enumeradas anteriormente, se consideren primero, señalando que el uso del suelo en las opciones de reparación anteriores garantiza que el jugador obtenga un alivio completo y, al caer desde la altura de la rodilla, las bolas rara vez se entierran.
Si un Comité toma alguna de las acciones anteriores, queda a discreción del Comité si los resultados serían aceptables para propósitos de hándicap.

TARJETAS Y PUNTUACIÓN
Estamos celebrando un torneo, pero queremos limitar la forma en que se intercambian las tarjetas entre los jugadores y después de la ronda al Comité. ¿Alguna recomendación?
Las Reglas ya permiten numerosas opciones para abordar estas inquietudes, señalando que certificar una puntuación no requiere una firma física, ni tampoco requiere una tarjeta física.
Si un Comité desea realizar una competición utilizando una forma de puntuación electrónica, esto podría venir en muchas formas, como pedir que cada marcador envíe un correo electrónico al Comité y al jugador para el que está marcando, incluido el hoyo por hoyo del jugador. El jugador puede responder para verificar la precisión de la tarjeta.
Cuando se utilizan métodos electrónicos, como el ejemplo de correo electrónico anterior o métodos similares que incluyen mensajes de texto, el Comité debe decidir cuándo se considerará que se ha devuelto una tarjeta. Por ejemplo, esto podría ser cuando el jugador responde certificando que las puntuaciones son correctas o alguna otra acción que el Comité podría considerar más apropiada.
Un Comité también podría desear emplear el método anterior, pero también combinarlos con una tarjeta de puntuación física haciendo que el marcador tome una fotografía de la tarjeta de puntuación completa y la envíe por correo electrónico o mensaje de texto al Comité utilizando el mismo proceso descrito anteriormente.
Si las tarjetas físicas son el método preferido, un Comité puede desear que el jugador y el marcador no intercambien cartas, sino que comuniquen verbalmente los puntajes de hoyo por hoyo al Comité en el área de puntaje. Además, la confirmación verbal podría ser un sustituto de la firma física. Al igual que con los métodos de resultados electrónicos descritos anteriormente, el Comité debe ser diligente para definir claramente cuándo se ha devuelto una tarjeta de puntuación, como cuando un jugador abandona el proshop, si es donde se lleva a cabo el proceso.
Si un Comité toma alguna de las acciones anteriores, queda a discreción del Comité si los resultados serían aceptables para propósitos de hándicap.

MODIFICACIONES EN EL HOYO; NO SE REQUIERE QUE LOS JUGADORES EMBOQUEN
Se han recibido una serie de preguntas relacionadas con la modificación del hoyo para que los jugadores ya no necesiten embocar el hoyo para coger la bola y minimizar la posibilidad de exponer a los golfistas al coronavirus.

Estos han incluido algunos campos que establecen hoyos donde el revestimiento del agujero permanezca una pulgada o dos por encima de la superficie del green, mientras que otros han colocado objetos en el agujero o alrededor del asta de la bandera (como fideos de gomaespuma o tuberías de plástico) para evitar que la bola caiga al fondo.
Si bien en todos estos casos, la bola no está embocada según las Reglas de Golf (Regla 3.3c), una ronda jugada en estas condiciones dará como resultado una puntuación aceptable para propósitos de hándicap usando las pautas de puntaje más probables (ver la Regla 3.3 del Reglas de hándicap).
Si bien el procedimiento de puntuación más probable está destinado a admitir ciertos formatos de juego en los que no se requiere que el jugador emboque el hoyo (como en el match play cuando se concede el siguiente golpe o en el juego de cuatro bolas cuando un compañero levanta la suya), también tiene efecto temporal cuando se utilizan las medidas de seguridad descritas anteriormente.
Al usar el puntaje más probable, el jugador debe considerar la cantidad de golpes que probablemente se requieren para completar el hoyo, y determinar si la bola se habría embocado o no. El resultado más probable es a juicio del jugador y no debe usarse para obtener una ventaja injusta.

Esta medida es temporal y está vigente dentro de los Estados Unidos hasta que la USGA indique lo contrario.

La guía anterior continuará siendo actualizada.