A punto de cumplirse las bodas de plata del Ranking Mundial, que precisamente fue estrenado por su compatriota Benhard Langer, otro alemán, Martin Kaymer, se ha alzado a lo más alto de la clasificación planetaria del golf profesional masculino. A sus 26 años, el germano ha destronado al ingés Lee Westwood, quien a su vez logró la proeza, hace cuatro meses, de acabar con el indiscutible reinado de Tiger Woods, en horas bajas desde que se destapó su tumultuosa vida extramarital.
Kaymer adelantó a Westwood en el Ranking Mundial por 20 centésimas gracias a su brillante actuación en el Accenture Match Play Championship, de las Series Mundiales de Golf, donde quedó segundo tras caer en la final frente al británico Luke Donald.
El jugador de Düsseldorf derrotó en una semifinal llena de alternativas al estadounidense Bubba Watson (uno arriba) en el Dove Ritz-Carlton Mountain Golf Club, Arizona. Miguel Ángel Jiménez fue una de las víctimas de Kaymer en su camino hasta el número uno, al caer derrotado en cuartos.
Kaymer completa así un ascenso meteórico a la cumbre del golf profesional, en una semana (la primera de marzo) notable para el golf del Viejo Continente, con los europeos ocupando los cuatro primeros lugares en el Ranking Mundial por primera vez en 19 años.
Mientras Kaymer y Westwood se cambiaban de puesto, Donald se situaba tercero y el norirlandés Graeme McDowell era cuarto.
La última vez que Europa disfrutó de una primacía semejante en el Ranking Mundial fue el 15 de marzo de 1992, cuando el formidable cuarteto formado por Ian Woosnam, Nick Faldo, José María Olazábal y Severiano Ballesteros ocupó los cuatro primeros puestos.
Mientras se preparaba para enfrentarse a su compañero de equipo de Ryder Cup Donald en los 18 hoyos finales del Accenture Match Play Championship, Kaymer dijo: “Definitivamente necesito algo de tiempo para pensar en ello y dejar que se aposente. Lo bueno es que la semana que viene no tengo torneo, así que tal vez entonces sea capaz de apreciar lo que he hecho. Pero lo que puedo decir con seguridad es que es un momento increíble, de gran orgullo. No sólo para mí, sino también para mi familia, para las personas que me han ayudado y, obviamente, para Alemania y el Circuito Europeo. Ser el segundo alemán después de Bernhard Langer, que fue mi modelo a seguir cuando yo estaba creciendo, es una sensación muy especial”.
“Es un momento increíble, de gran orgullo, no sólo para mí sino también para mi familia, las personas que me han ayudado, Alemania y el Circuito Europeo”
“Como digo”, continúo, “es probable que no sea totalmente consciente hasta el lunes, pero cuando el nuevo Ranking Mundial se publique definitivamente me haré una foto con mi nombre en la parte superior. Es algo irreal para mí en este momento, pero tal vez cuando lo vea por escrito empezaré a creer que soy el mejor golfista del mundo. No mucha gente puede decir que eres el mejor jugador del mundo en su deporte, así que me siento muy honrado y privilegiado. Me sentiré muy especial si logro vencer a Luke en la final, porque entonces realmente creeré que me lo merezco”.
Mientras que Langer, dos veces ganador del Masters, fue el primero en ascender a la cumbre del Ranking Mundial, puesto que ocupó durante tres semanas, Kaymer es el jugador decimocuarto, y el sexto europeo, en alcanzar ese codiciado puesto en el cuarto de siglo de existencia de esa clasificación.
Desde que se convirtió en profesional en 2005 y ganó en su debut en el Challenge Tour Europeo el año siguiente, Kaymer ha ido creciendo mucho deportivamente en un espacio muy corto de tiempo, ganando nueve veces en el Circuito Europeo, destacando su victoria más reciente ,por ocho golpes, en el Abu Dhabi Golf Championship HSBC, torneo que ha ganado tres veces.
Que el debut del Challenge Tour ganar en agosto de 2006 izó Kaymer de 1249a en el mundo de 480o. Desde entonces, su progreso ha sido poco menos que estupendo. Terminó 2006 en el 164o lugar a continuación, hizo rápidos progresos a 76 (2007), 25 (2008), 13 (2009) y la tercera a finales de 2010, la temporada en la que hizo su gran avance y jugó en su primera Copa Ryder.
Ahora Kaymer, que ganó la Carrera a Dubai 2010, se ha colocado número uno del mundo de una manera casi natural, sin aparentar apenas esfuerzo. El golfista alemán, a sus 26 años y nueve semanas, se convierte en el segundo jugador más joven detrás de Woods (21 años y 24 semanas) en llegar a número uno del mundo.
Kaymer sigue los pasos de ilustres colegas como Langer, Seve Ballesteros, Ian Woosnam, Nick Faldo y Westwood, los únicos europeos que han coronado hasta ahora la cima del golf mundial.
